Para las familias recién llegadas a Estados Unidos, escuchar hablar del SAT y del ACT por primera vez puede generar confusión, ya que la mayoría de las universidades aceptan ambos exámenes, aunque no evalúan exactamente las mismas habilidades. Entender las diferencias ayuda a enfocar el tiempo de estudio en el examen donde el estudiante puede rendir mejor.
Las diferencias estructurales entre los exámenes
El SAT suele tener menos preguntas y un ritmo un poco más pausado por sección, con fuerte enfoque en lectura crítica, gramática y una sección de matemáticas que permite calculadora solo en una parte. El ACT incluye una sección de ciencias que exige interpretar gráficos y datos, además de un ritmo más acelerado, lo que favorece a quienes trabajan rápido bajo presión.
Ninguno de los dos es 'más difícil' de forma absoluta: la diferencia está en el tipo de razonamiento que exige cada uno. Por eso muchos consejeros recomiendan hacer un examen de práctica oficial de cada uno antes de decidir dónde enfocar la preparación.
Cómo evalúan los resultados las universidades
La mayoría de las instituciones estadounidenses tratan ambos exámenes como equivalentes y no muestran preferencia declarada por ninguno. Algunas universidades han adoptado políticas 'test-optional', donde enviar el puntaje es opcional, pero esto varía según la institución y puede cambiar de un año a otro, así que conviene revisar la política vigente en el sitio web de cada universidad de interés.
Recuerda que los puntajes del SAT y el ACT son solo una parte del proceso de admisión, junto con el historial escolar, las cartas de recomendación y las actividades extracurriculares.
Preparación para familias internacionales
Los estudiantes que todavía se están adaptando al inglés académico suelen beneficiarse de un período de preparación más largo, enfocado en vocabulario y velocidad de lectura antes de entrar en exámenes de práctica cronometrados. Cursos preparatorios, tutores especializados y exámenes oficiales de práctica gratuitos son recursos muy usados por familias inmigrantes.
Es importante revisar los plazos de inscripción, los lugares donde se aplica el examen y si se necesita solicitar adaptaciones especiales con anticipación ante el College Board o ACT, Inc.
Qué evaluar antes de decidir
- Haz un examen de práctica oficial de cada prueba para comparar el desempeño y la comodidad del estudiante.
- Confirma si las universidades de interés exigen, recomiendan o eximen estos exámenes.
- Revisa los plazos de inscripción y las fechas de examen disponibles en tu zona.
- Considera el nivel de comodidad del estudiante con el inglés académico al planear el estudio.
- Investiga si es necesario solicitar adaptaciones especiales con anticipación.
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Guía completa del tema: Preparación universitaria
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